Dieu est présent dans ses sacrements : en donnant sa grâce, c’est lui-même qu’il donne. Mais plus que tous les autres, l’eucharistie est le sacrement de la présence du Seigneur. Les catholiques croient que le seigneur Jésus est réellement présent dans le pain et le vin consacré pendant la célébration eucharistique. Ce mode de « présence » a donné lieu à bien des tentatives d’explications. Sous les aspects du pain et du vin qui ne changent pas de manière sensible (vue, goût), c’est bien la présence de Jésus ressuscité qui est communiquée aux fidèles. Saint Bernard de Clervaux au XIIe siècle enseignait que le Christ venait trois fois sur terre à la rencontre des hommes. La première venue est celle dans la chair, à l’incarnation, lorsque le Verbe éternel de Dieu s’est fait homme en Jésus (ce que nous fêtons à Noël). La seconde venue est celle de la fin des temps quand, fidèle à sa promesse le Fils de Dieu viendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts. La troisième venue est celle sous les aspects du sacrement, dans l’eucharistie. Elle est la venue intermédiaire, dans le pain de la route, qui fait le lien entre les deux autres venues du Christ.
